Một người đàn ông quyết định đối đầu với Google Maps; 20 năm sau, OpenStreetMap vẫn mạnh mẽ

Từ giao thức internet và hệ điều hành, đến cơ sở dữ liệu và dịch vụ đám mây, một số công nghệ rất phổ biến mà hầu hết mọi người không thậm chí biết nó tồn tại. Điều tương tự cũng có thể nói với OpenStreetMap, nền tảng được cộng đồng điều hành, cung cấp dữ liệu địa lý và bản đồ cho các công ty và nhà phát triển phần mềm để họ có thể phụ thuộc ít hơn vào các đối thủ chủ đạo trong lĩnh vực đó. Đúng vậy, điều đó chủ yếu nghĩa là Google.

OpenStreetMap là sản phẩm của Steve Coast (ảnh trên), một người "bỏ học" tại Trường Đại học London (lời tự nhận của Coast) người sau đó đã làm việc trong nhiều vai trò liên quan đến bản đồ và vị trí tại Microsoft, TomTom, Telenav và - tính đến hôm nay - công ty dịch vụ gọi xe Grab của Singapore.

Coast không còn trực tiếp tham gia vào hoạt động hàng ngày tại OpenStreetMap nữa, nhưng trong một bài đăng trên blog vào thứ Sáu nhân kỷ niệm 20 năm sáng tạo, anh nhận biết hai câu chuyện thành công trước đó từ lĩnh vực mã nguồn mở đã thuyết phục anh rằng một thứ như OpenStreetMap có thể phát triển.

“Hai thập kỷ trước, tôi biết rằng một bản đồ wiki của thế giới sẽ hoạt động,” Coast viết. “Nó dường như rất rõ ràng khi xem xét thành công của Wikipedia và Linux. Nhưng tôi không biết rằng OpenStreetMap sẽ hoạt động cho đến sau này.”

Mặc dù OpenStreetMap giống như Wikipedia cho bản đồ, so sánh với đối tác của nó ở mức độ trên bề mặt. Chắc chắn, họ đều là các dự án cộng tác khổng lồ, nhưng có một thế giới khác biệt giữa việc chia sẻ kiến thức hâm mộ của bạn về các quốc gia siêu nhỏ và bản đồ các yếu tố địa lý trên quy mô toàn cầu.

Hiện nay, OpenStreetMap đang có hơn 10 triệu cộng tác viên tạo ra và điều chỉnh mọi thứ từ các con đường và nhà cửa, đến các con sông, hẻm núi và mọi thứ khác tạo nên môi trường xây dựng và tự nhiên của chúng ta. Điểm xuất phát cho tất cả điều này là dữ liệu lấy từ các nguồn khác nhau, bao gồm hình ảnh từ trên không và bản đồ được quyên góp và công khai, lấy từ các chính phủ và tổ chức tư nhân như Microsoft. Các cộng tác viên có thể thêm và chỉnh sửa dữ liệu bằng các công cụ chỉnh sửa của OpenStreetMap, và họ thậm chí có thể tự mình đi ra ngoài và tạo bản đồ một khu vực mới hoàn toàn bằng cách sử dụng GPS, điều này hữu ích nếu một con đường mới xuất hiện, ví dụ.